Hulpverlening en bescherming in oorlog
Wanneer er ergens een oorlog of intern conflict uitbreekt, komt het Internationale
Rodekruiscomité in actie. Dit comité is een neutrale en onafhankelijke instelling
die wordt geleid door Zwitsers. Zijn specifieke opdracht is hulp en bescherming
te bieden aan oorlogsslachtoffers. Dit mandaat is internationaal erkend en het Internationale
Rodekruiscomité handelt op basis van de Verdragen van Genève maar ook op eigen initiatief.
Jaarlijks worden honderden afgevaardigden van allerlei nationaliteiten uitgezonden
naar tientallen conflicten in heel de wereld.
Het Internationale Rodekruiscomité zendt dokters, verpleegkundigen, medicijnen,
chirurgische materiaal... Zij staan de plaatselijke rodekruisvrijwilligers bij,
zetten veldhospitalen op, werken met mobiele medische teams, leiden ter plaatse
dokters op, richten orthopedische centra op, zorgen voor de distributie van voedsel,
voor drinkwatervoorzieningen, vaccinatiecampagnes, hygiëneprodukten... Medewerkers
van het Internationale Rodekruiscomité sporen ook vermisten op, trachten gescheiden
families te herenigen en zorgen voor de verspreiding van de kennis van het Internationaal
Humanitair Recht.
Een regel van het Humanitair Recht zegt dat afgevaardigden van het Internationale
Rodekruiscomité toegang moeten krijgen tot alle gevangenen. Zij bezoeken gevangenen
van alle partijen, die indien nodig dringende medische verzorging krijgen. Alle
gevangenen worden ook nauwgezet geregistreerd waardoor het moeilijker wordt om gevangenen
te laten verdwijnen. In een oorlog zijn de rodekruismedewerkers vaak het enige contact
dat de gevangenen hebben met de buitenwereld. Als neutrale tussenpersoon kan het
Rode Kruis bemiddelen en toezicht houden bij de vrijlating en repatriëring van gevangenen.
Neutraliteit is een basisprincipe van het Rode Kruis en is heel belangrijk voor
het Internationale Rodekruiscomité omdat het werkt in oorlogssituaties. Neutraal
zijn wil zeggen dat het Rode Kruis nooit partij kiest in een conflict. Enkel door
die neutraliteit kan het Rode Kruis het vertrouwen van alle partijen krijgen en
behouden. Zo kan het Rode Kruis toegang krijgen tot àlle slachtoffers. Hierdoor
kunnen de rodekruismedewerkers te midden van het oorlogsgeweld hulp verlenen, onderhandelen
over de naleving van het Internationaal Humanitair Recht, krijgen zij toegang tot
alle gevangenen, kunnen zij vermisten opsporen... Op die manier kan ook de veiligheid
van de hulpverleners zo goed mogelijk worden gegarandeerd en kunnen zij bescherming
bieden aan burgers. Het Rode Kruis is neutraal maar ook onpartijdig. Het maakt geen
onderscheid naar ras, geloof of politieke overtuiging. De enige maatstaf om in actie
te komen is als er iemand in nood is en de meest kwestbaren krijgen voorrang. (foto:
Tom Indekeu)